Cuando no entendemos las palabras

Uno de los problemas más recurrentes en la comprensión lectora viene dado por el desconocimiento de las palabras que nos podemos encontrar. Tengo la impresión de que si nos quedamos con esa idea, así de llana, no podremos profundizar (ni ayudar a hacerlo) en la comprensión de un texto. Los adultos, quienes mediamos entre el libro y los niños, entre el libro y los jóvenes, principalmente, invitamos a la consulta del diccionario. Labor nada agradable para la gran mayoría de los jóvenes lectores. Lo hacemos así porque así fuimos enseñados: el libro, el texto, es quien da toda la información, el lector sólo decodifica.

Dicha concepción de la lectura que tuvo su esplendor hace unas décadas no apoya el ejercicio de la comprensión. Habrá que enseñar al incipiente lector que el texto se inscribe en un contexto. Es decir, no son palabras, oraciones o ideas sueltas, sin ninguna relación. Al contrario, se presenta una articulación constante y permanente al interior de las frases que lo componen. Intente hacer una lectura del presente escrito, palabra por palabra, desvinculándola del resto, ¿puede captar el mensaje que intento transmitir? Muy probablemente no. Usted va construyendo escenarios desde el mismo título. Vamos a ejemplificar con dos textos, los cuales utilizo en talleres del tema. El primero es de Luisa Valenzuela, “Confesión esdrújula”:

Penélope nictálope, de noche tejo redes para atrapar un cíclope.

La pregunta escolar “de cajón” es: ¿de qué trata el texto?. Las respuestas más expresadas son: “De Penélope que teje redes para atrapar a un cíclope”, “De una mujer que teje mientras espera”, “De una mujer que atrapa cíclopes”. Como se observa, las opiniones repiten las mismas palabras, casi de manera literal, que el texto original. Algo idéntico a lo que describía en la colaboración “Y en medio de nosotros, la paráfrasis como comprensión”. La dificultad, principal, del texto –según los propios lectores- está dada por la palabra “nictálope”. La cual asumen como apellido (pese a no iniciar con mayúscula) y como un adjetivo desconocido. La conclusión a la que llegan es que no se comprendió el texto por no conocer el significado de la palabra.

Un segundo ejercicio, inmediato, viene dado por el fragmento de un cuento de Pascuala Corona, “Sangalote”:

Había una vez un barrendero que se llamaba Sangalote, de esos que barren las calles con unas escobas muy largas; pero Sangalote tenía un defecto muy feo: creía siempre tener la razón y por lo tanto era muy terco.

Un día barriendo, barriendo, se encontró un tlaco y se puso a pensar en alta voz, diciendo:

- ¿Qué compraré? Si compro pan, se me desmorona; si compro queso, me lo comen las ratas; si compro azúcar, se me acaba; compraré garbanzos. Y compró garbanzos.

Nuevamente la pregunta inicial, ¿de qué trata? Aquí las respuestas son más homogéneas: “De un señor que barre las calles y compra garbanzos.” Después, la siguiente: ¿qué es un tlaco? Otra vez la uniformidad en las respuestas aparece: “Una moneda”, “Dinero”. Obsérvese cómo el contexto nos permite abrevar de nuestros conocimientos previos para asignar significado y sentido a las palabras desconocidas.

Publicado en "La Gualdra", suplemento cultural de La Jornada Zacatecas, noviembre 3 de 2014.